Merkezci kuvvet, bir sistemin merkezinde yer alan bir kuvvettir. Bu kuvvet, sistemin bileşenlerini merkeze doğru çeken bir kuvvettir. Örneğin, bir güneş sistemi içinde, güneşin merkezde bulunması nedeniyle, tüm gezegenler güneşe doğru merkezci kuvvetle çekilir. Merkezci kuvvet, aynı zamanda birçok fizik ve makine mühendisliği uygulamalarında da kullanılır.
Merkezci kuvvetler, genellikle Newton'un üçüncü hareket kanunu olarak bilinen kuvvet = masa x ivme formülü ile açıklanır. Bu formül, bir cismin hızının değişimini, uygulanan kuvvet ve cismin kendine ait olan kütle değerine göre açıklar.
Merkezci kuvvetler sadece fizikte değil, aynı zamanda kimya, astronomi, jeofizik ve diğer bilim dallarında da önemli rol oynar. Örneğin, bir atomun elektronları merkez atom tarafından çekilir ve bir molekülün parçaları arasındaki kuvvetler merkezci kuvvetlere dayanır.
Merkezci kuvvetlere karşıt olarak, kuvvetlere periferik kuvvetler denir. Bu kuvvetler sistemin dışından gelir ve sistemin bileşenlerini merkezden uzaklaştırır.
