Diyatomlar (aşağıda resmedilmiştir), muhtemelen Jura döneminde ortaya çıkan yaygın bir tek hücreli fitoplankton türüdür. Diyatomlar, belirli şekillerle (örneğin yıldızlar, yelpazeler ve şeritler) karakterize edilen koloniler oluşturabilir ve frustule olarak adlandırılan silikadan oluşan benzersiz bir hücre duvarı tarafından kapsüllenir. Çeşitli diyatom türlerinin meyveleri oldukça çeşitlidir ve iki taraflı simetriktir, bir değer diğerinin içine sığabilir. Ekolojide, büyük su kütlelerinin su kalitesini izlemek için diyatomlar kullanılır.
Diatomlar öncelikle ikili bölünme yoluyla eşeysiz olarak çoğalırlar. Her yavru hücre, ana hücreden frustüllerden birini alır, bu da daha büyük frustülü oluşturur ve ikinci, biraz daha küçük frustülün inşası için temel sağlar. İki früstül aynı boyutta olmadığından, her çoğaltmada bir yavru hücre diğerinden biraz daha küçük olacaktır. Böylece, birkaç üreme turundan sonra. Diyatomların popülasyonu orijinalinden daha küçük olacaktır. Bu nedenle, boyut küçültmeyi önlemek veya diyatom popülasyonunun orijinal boyutunu yeniden oluşturmak için eşeyli üreme gerçekleşmelidir. Diyatomların vejetatif hücreleri diploid olduğundan, haploid gametler mayoz yoluyla üretilebilir. Erkek ve dişi gametlerin füzyonu, oksospor adı verilen bir zar geliştiren bir zigot oluşturur. Oksospor içinde yeni bir diatom oluşur, bu da daha sonra yeni yavru diatomlar üretecek. Çevresel koşullar değiştiğinde ve kaynaklar sınırlı hale geldiğinde, diyatomlar, koşullar uygun hale geldiğinde çimlenen dinlenme sporları da üretebilir. Diyatomların kendileri hareketli olmasa da, bazı diyatom türlerinin erkek gametleri, flagella varlığından dolayı hareketlidir. Tüm türlerin dişi gametleri büyük, hareketsiz hücrelerdir.
Diyatomlar tipik olarak okyanuslar, göller, denizler, sulak alanlar ve akarsular dahil olmak üzere tüm su ortamlarında bulunabilir. Diyatomlar yüksek bir büyüme oranına sahiptir ve "patlama ve düşüş" yaşam döngüsü sergiler. Suyun üst katmanlarında bulunan güneş ışığı ve besin seviyesine göre, diatomlar ya hızla baskın fitoplankton türleri haline gelecek ya da koşullar düzelene kadar uykuda kalacaklar. Bu şekilde, su kalitesini izlemek için diyatomların varlığı kullanılır. Diatomlar, temel bir besin maddesi olarak yüksek düzeyde silikon gerektirir ve fotosentez yapan organizmalar olduklarından, diatomlar ayrıca güneş ışığına da ihtiyaç duyarlar.
